قال وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، الثلاثاء إن “حماية المدنيين الفلسطينيين من الأذى ضرورة أخلاقية واستراتيجية”، واصفاً الوضع في غزة بأنه “كارثة إنسانية”، بحسب رويترز.
وأضاف أوستن في بداية اجتماعه مع نظيره الإسرائيلي، يوآف غالانت، في مقر وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) “عدد الضحايا المدنيين في غزة مرتفع للغاية وحجم المساعدات الإنسانية منخفض للغاية”.
ويأتي الاجتماع فيما تراجعت العلاقات بين الرئيس الأميركي، جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتانياهو، إلى أدنى مستوى لها خلال الحرب.
وكان مسؤول أميركي قال لـ”الحرة”، إن “مباحثات أوستن مع نظيره الاسرائيلي في البنتاغون تركز بشكل أساسي على العملية العسكرية المحتملة في رفح.
وأشار المسؤول إلى أن “الأولوية الثابتة في رفح تبقى القضاء على التهديد الذي تشكله حماس، ولكن مع ضمان حماية المدنيين”.
وأكد المسؤول أن “أوستن سيدفع باتجاه إقناع اسرائيل لاعتماد بدائل عن العملية البرية في رفح، التي ترى الولايات المتحدة أنها خطأ في غياب خطة موثوقة تحمي المدنيين”.
واندلعت الحرب في قطاع غزة إثر هجوم حركة حماس غير المسبوق في السابع من أكتوبر، الذي أسفر عن مقتل 1200 شخص، معظمهم مدنيون، وبينهم نساء وأطفال، وفق السلطات الإسرائيلية.
وردا على الهجوم، تعهدت إسرائيل “القضاء على الحركة”، وتنفذ منذ ذلك الحين حملة قصف أتبعت بعمليات برية منذ 27 أكتوبر، ما تسبب بمقتل 32414 فلسطينيا، غالبيتهم من النساء والأطفال، وإصابة 74787، وفق ما أعلنته وزارة الصحة التابعة لحماس، الثلاثاء.