مناظرة قاسية ضد بايدن
لكن هاريس أخفقت في أول مسعى لها للوصول إلى البيت الأبيض، وتعثرت جهودها وانهارت قبل أن يتم التصويت على أول اقتراع رئاسي تمهيدي، وذلك بعدما أخفقت في تحديد هوية سياسية واضحة وتمييز نفسها بين مجموعة من المنافسين شملت بايدن والسيناتور اليساري بيرني ساندرز، إضافة لسوء إدارة حملتها ماليا ووظيفيا.
وقبل أن تعلن تعليق حملتها الرئاسية، شاركت هاريس في عدة مناظرات انتخابية بين المرشحين الديمقراطيين الذين كان من بينهم بايدن والسيناتور ساندرز. وخلال المناظرات، استغلت مهاراتها الاستجوابية في الهجوم الحاد على المرشح الأوفر حظا آنذاك جو بايدن.
وخلال مناظرة جرت في يونيو/حزيران 2019، تحدت هاريس بايدن علنا بشأن سجله المتعلق بمعارضته إلغاء الفصل العنصري في المدارس خلال ستينيات القرن الماضي، وهاجمت بايدن كذلك بسبب عمله وتنسيقه مع اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ العنصريين، قبل أن تتهمه بمعارضة نقل الطلاب بالحافلات بين المدارس الحكومية المختلفة للمساعدة في دمجهم.
وفوق ذلك، عرف الاقتتال الداخلي طريقه إلى العاملين في حملتها الانتخابية، ولم تتخط هاريس في استطلاعات الرأي بين الناخبين الديمقراطيين حاجر النقاط الخمس، وهو ما أحبط طموحاتها الرئاسية في هذه المرحلة.
وبعد فشلها في محاولة رئاسية قصيرة الأجل عام 2019، فاجأ بايدن العالم باختيار هاريس لتشاركه بطاقة الحزب الديمقراطي بصفتها نائبة له في انتخابات 2020. وأصبحت هاريس أول امرأة غير بيضاء يتم ترشيحها في هذا المنصب. وفي يناير/كانون الثاني 2021، كانت أول سيدة تصل لمنصب نائبة للرئيس في تاريخ الولايات المتحدة.
واستغرب كثير من المراقبين قرار بايدن. ولاحقا عندما سئلت هاريس عن هجومها الشديد خلال المناظرات الرئاسية ضد منافسها بايدن، ردت بكلمة واحدة أشارت فيها إلى أنها كانت “مناظرة”!