تواجه الزراعة العائلية في الولايات المتحدة أزمة مركبة تتجاوز ضعف الأسعار وارتفاع التكاليف، لتطال جوهر استمرارها، وهي انتقال الملكية بين الأجيال. فبينما يتقدم المزارعون في العمر، يعزف الأبناء عن وراثة المهنة، ما يسرع وتيرة خروج المزارع الصغيرة من السوق ويعيد تشكيل خريطة الإنتاج الغذائي في أكبر اقتصادات العالم.
وسط حالة من عزوف الأجيال الجديدة من أبناء المزارعين الأمريكيين، يتراجع عدد العاملين في القطاع منذ سنوات، في حين يزيد ارتفاع التكاليف وضعف أسعار السلع الزراعية من وتيرة خروج العائلات من هذا النشاط الاقتصادي، وفق تقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية. وحسب بيانات المحاكم الأمريكية، تقدمت 315 مزرعة بطلبات إفلاس في 2025 بزيادة 46% عن 2024. ويشير هذا الاتجاه إلى تحديات هيكلية تواجه القطاع الزراعي العائلي.
أزمة انتقال ملكية اليزارع العائلية
نقلت الصحيفة عن رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين، روب لاريو، قوله: “الزراعة العائلية في أزمة، والمزارعون الأمريكيون يكافحون من أجل سبل عيشهم”. وتعتمد العديد من المزارع بالفعل على برامج الدعم الحكومي للبقاء. فقد أقر الكونغرس في عام 2024 حزم إنقاذ بقيمة 10 مليارات دولار، إضافة إلى 21 مليار دولار مساعدات لمواجهة الكوارث الطبيعية.
كما تعهد البيت الأبيض في ديسمبر/ كانون الأول بتقديم 12 مليار دولار أخرى. ورغم هذه الجهود، تشير تقديرات القطاع إلى أن مزارعي الذرة سيظلون يسجلون خسائر في عام 2026، مما يسلط الضوء على عمق المشكلة الاقتصادية.
وتطوي آلاف العائلات في أنحاء الولايات المتحدة صفحة مزارع بقيت في حوزتها لأجيال، إما عبر بيعها لكيانات أكبر أو إعلان الإفلاس، وهذا يغير طبيعة إنتاج الغذاء والمجتمعات المحلية. ويرى منتقدو تركّز الملكية الزراعية أن ذلك أدى إلى تراجع تنوع المحاصيل، ما يخلق مخاطر للنظام الغذائي الأوسع. كما أن اختفاء المزارع الصغيرة ألقى بظلال ثقيلة على الريف الأمريكي.
يعود هذا الوضع جزئياً إلى تعثر انتقال الثروة المرتبطة بالأرض بين الأجيال، وصعوبة الأوضاع الاقتصادية التي تجعل البحث عن خلفاء أكثر تعقيدًا. ونتيجة لذلك، أصبحت أمام أبناء المزارعين فرص أوسع للعمل خارج القطاع الزراعي، مما يفاقم مشكلة نقص العمالة الماهرة في المزارع.
من المتوقع أن تتكشف المزيد من تفاصيل هذه الأزمة في الأشهر والسنوات القادمة، مع استمرار تقييم تأثيرات هذه التحولات على الأمن الغذائي والاقتصادات الريفية. وستكون السياسات الحكومية المقترحة والقدرة على الابتكار في نماذج العمل الزراعي عوامل حاسمة في تحديد مسار الزراعة العائلية في الولايات المتحدة.