ضربت عاصفة ثلجية قوية الولايات المتحدة، الأحد، مما أسفر عن إلغاء حوالي 7500 رحلة جوية داخل وخارج البلاد على مدار يومي الأحد والاثنين. وتسببت العاصفة، التي تهدد بإسقاط كميات كبيرة من الثلوج في الشمال الشرقي، في اضطرابات واسعة النطاق، خاصة في المطارات الرئيسية مثل نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا.
أفادت شبكة CNN بإلغاء 3182 رحلة يوم الأحد حتى فترة ما بعد الظهر، وإلغاء 4327 رحلة أخرى ليوم الاثنين، حسب التوقيت المحلي. وتوقعت الشبكة أن تبلغ العاصفة ذروتها خلال الليل، مما يحد من حركة السفر الجوي خلال الـ48 ساعة القادمة.
عاصفة ثلجية تاريخية تضرب الشمال الشرقي للولايات المتحدة
وصفت حاكمة نيويورك، كاثي هوشول، العاصفة بأنها قد تكون من بين أقوى 10 عواصف ثلجية مسجلة في تاريخ مدينة نيويورك، مؤكدة أن مثل هذه الظواهر لم تشهدها المنطقة منذ سنوات. ودعت السكان إلى الاستعداد وتأمين الإمدادات اللازمة قبل اشتداد العاصفة، مشيرة إلى احتمالية فرض حظر سفر محلي.
فرضت مدينة نيويورك حظراً على السفر التجاري، في حين سيسري حظر على لونج آيلاند من الساعة 9 مساء الأحد حتى 9 صباح الاثنين، وعلى مقاطعة ويستشستر من 9 مساء الأحد حتى 10 صباح الاثنين. كما حثت الحاكمة السكان على التحلي بالصبر في حال انقطاع التيار الكهربائي، موضحة أن 6000 عامل في المرافق سيواجهون ظروفاً صعبة لاستعادة الخدمة.
أعلن عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، عن إغلاق جميع الطرق في المدينة، بما في ذلك الطرق السريعة والجسور، أمام جميع المركبات اعتباراً من الساعة 9 مساء الأحد حتى ظهر الاثنين، باستثناء الرحلات الضرورية والطوارئ. وأعلن ممداني أيضاً حالة الطوارئ المحلية، ما أدى إلى إلغاء الدوام المدرسي يوم الاثنين.
من جهتها، أعلنت قطارات لونج آيلاند تعليق الخدمة على مستوى النظام بدءاً من الساعة 1 صباح الاثنين بسبب توقعات العاصفة الثلجية. وتعد قطارات لونج آيلاند من أكثر الشبكات ازدحاماً في أمريكا الشمالية، حيث تنقل نحو 250 ألف راكب يومياً.
تحذيرات العواصف الثلجية تشمل ملايين المواطنين
انضمت ولاية كونيتيكت إلى ديلاوير ونيوجيرسي ورود آيلاند كولايات مغطاة بالكامل بتحذيرات العواصف الثلجية. وأصدرت خدمة الأرصاد الجوية تحذيراً إضافياً لشمال غرب كونيتيكت، لتصبح رابع ولاية تحت هذا المستوى من التأهب.
وأشارت خدمة الأرصاد الجوية إلى أن تحذيرات العواصف الثلجية سارية حالياً على أكثر من 40 مليون شخص في أجزاء من 11 ولاية أمريكية، تمتد من شبه جزيرة ديلمارفا في وسط المحيط الأطلسي إلى ساحل ولاية مين.
أعلن حاكم رود آيلاند، دان ماكي، حالة الطوارئ، كما دخل حظر سفر على مستوى الولاية حيز التنفيذ. وكتب ماكي على منصة “إكس” أنه تم فرض حظر على السفر التجاري ابتداءً من الساعة 5 مساء، وحظر على المركبات من الساعة 7:00 مساء على جميع الطرق حتى إشعار آخر.
من المتوقع أن تستمر العاصفة الثلجية وتأثيراتها خلال اليومين القادمين، مع ترقب زيادة في انقطاع التيار الكهربائي وتفاقم صعوبات السفر. وستراقب السلطات المعنية عن كثب تطورات الطقس وتأثيراتها على البنية التحتية وسلامة المواطنين، مع التركيز على جهود الإغاثة وتعزيز الاستعداد للطوارئ.