طالبت جماعة “فير غيم” وأندية من جميع أنحاء البلاد، الحكومة بالتدخل بعد إلغاء مباريات الإعادة بكأس الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم.
وأرسل أكثر من 20 من رؤساء الأندية خطابا إلى الحكومة البريطانية بعد أن أعلن اتحاد كرة القدم، الشهر الماضي، أن نظام مباريات الإعادة لن يطبق بدءا من الدور الأول فصاعدا بسبب ازدحام جدول المباريات.
وتقول الأندية الصغيرة إن مباريات الإعادة مصدر رئيسي للدخل، كما يرى محافظون أن إلغاء هذا النظام سيقلل من سحر أقدم بطولة لخروج المغلوب في العالم.
وقالت رابطة الأندية الإنكليزية، التي تدير الدرجات الثانية والثالثة والرابعة، إنها لم توافق على التغييرات، وإن الاتحاد الإنكليزي والدوري الممتاز وافقا عليها.
وقال الاتحاد إن الجدول الجديد وافقت عليه لجنة تضم ممثلين عن الدوري الإنكليزي الممتاز ورابطة الأندية الإنكليزية وصادق عليه الاتحاد الإنكليزي للعبة، بعد استشارة ممثلين عن الدوري الوطني والمسابقات الأدنى درجة.
وبولتون واندرارز الفائز بكأس الاتحاد الإنكليزي 4 مرات هو أحد الأندية التي وقعت الرسالة الموجهة إلى وزيرة الثقافة والإعلام والرياضة، لوسي فريزر، لدعم دعوات التعديل التي تتطلب موافقة أغلبية الأندية قبل أي تغيير في المنافسة.
وقال الخطاب: “نريد إنقاذ كأس الاتحاد الإنكليزي. كأس الاتحاد أقدم مسابقة كرة قدم في العالم وقرار إلغاء مباريات الإعادة من الدور الأول يقوض مكانتها ولا يفعل شيئا للمساعدة في حماية منظومة كرة القدم العزيزة علينا جميعا”.
وتابع: “تأثير الدوري الإنكليزي الممتاز على هذا القرار هو مثال آخر على الانقسام المتزايد في كرة القدم الذي أدى إلى تزايد الفجوات بين الدرجات المختلفة على جميع المستويات. لم تتم استشارة الأندية المشاركة في كأس الاتحاد الإنكليزي. لقد خذلتم أنديتنا وكذلك المشجعين”.
ولا توجد حاليا مباريات إعادة اعتبارا من الدور الخامس فصاعدا، لكن إلغاء هذا النظام من الدور الأول أثار غضب الأندية في أسفل الهرم.
ووصف مارك روبنز، الذي قاد كوفنتري سيتي المنتمي للدرجة الثانية إلى الدور قبل النهائي، هذه الخطوة بأنها ضربة قوية بينما كان هناك تعاطف أيضا من مدربي الدوري الممتاز.
ووصف مدرب مانشستر يونايتد، إريك تن هاغ، التغيير بأنه “محزن للغاية بالنسبة لثقافة كرة القدم البريطانية”.
ومن جانبه، قال الرئيس التنفيذي لجماعة “فير غيم”، نيال كوبر، إن الغضب من القرار كان هائلا على جميع المستويات.
وأوضح أنه “يتعين على الهيئة التنظيمية الجديدة التدخل لوقف هذه الأفكار التي تضر بتاريخ اللعبة”.