وكان هيلي برفقة نائب رئيس وزراء أستراليا، ريتشارد مارلس على متن حاملة طائرات بريطانية تشارك في مناورات عسكرية مع عدد من الدول منها الولايات المتحدة، تجري قبالة سواحل أسترالياK وفقا لما أفادت به صحيفة “تلغراف”.
وبسؤاله عن احتمال تصعيد الصين تجاه تايوان وموقف بريطانيا، قال هيلي: “إذا اضطررنا للقتال، كما فعلنا في الماضي، فإن أستراليا والمملكة المتحدة دولتان ستقاتلان معا”.
وتابع هيلي: “نجري تدريبات مشتركة، ومن خلال هذه التدريبات واستعدادنا القتالي، نحسن قدرتنا على الردع المشترك”.
وأوضح الوزير أنه يتحدث “بشكل عام”، مؤكدا أن المملكة المتحدة تفضل أن تحل النزاعات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ “سلميا” و”دبلوماسيا”.
وأضاف: “نحن نؤمن بالسلام من خلال القوة، وقوتنا تنبع من تحالفاتنا”.
وأقر هيلي بأن “التهديدات” تتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وأشار إلى أنه “مع تزايد التهديدات، تصبح الشراكات مثل تلك القائمة بين المملكة المتحدة وأستراليا أكثر أهمية من أي وقت مضى”.
ولم يستبعد الرئيس الصيني، شي جين بينغ، استخدام القوة من أجل “إعادة توحيد الوطن الأم”، في إشارة إلى تايوان، وذلك وسط مخاوف من تسبب النزاع حول هذه الجزيرة في نشوب صراع يشمل دولا من مختلف أنحاء العالم.