شهدت أسعار الكاكاو العالمية انخفاضًا ملحوظًا بنحو 10%، لتصل إلى أدنى مستوياتها منذ عامين ونصف، وذلك على خلفية تقارير عن تزايد المخزونات غير المباعة في ساحل العاج، أكبر منتج للكاكاو في العالم. وتشير المعلومات المتداولة بين المتعاملين إلى امتلاء مستودعات الكاكاو في ساحل العاج، مع وجود أعداد كبيرة من الشاحنات التي تنتظر لتفريغ حمولتها بسبب بطء تصدير هذا المكون الأساسي للشوكولاتة.
عاد المشترون الصناعيون تدريجياً إلى السوق، لكن قدرتهم على تقديم الدعم الكافي لا تزال محدودة. وقد انخفضت العقود الآجلة للكاكاو في بورصة لندن، التي تُعد المعيار العالمي لتسعيره، إلى أدنى مستوى لها منذ منتصف عام 2023، لتسجل 2234 جنيهًا إسترلينيًا للطن، قبل أن تستقر عند 2309 جنيهات إسترلينية للطن. كما سجلت العقود الآجلة في نيويورك أدنى مستوى لها عند 3189 دولارًا للطن، قبل أن تتعافى قليلاً.
عودة تدريجية لأسعار الكاكاو
تُشير التطورات الأخيرة إلى عودة تدريجية للمشترين الصناعيين إلى سوق الكاكاو، لكنهم يواجهون صعوبة في دعم الأسعار بشكل كافٍ. وقد انعكست هذه التطورات على الأسعار العالمية، حيث شهدت العقود الآجلة انخفاضات ملحوظة في كل من بورصة لندن ونيويورك.
لماذا لا يشعر المستهلك بانخفاض أسعار الشوكولاتة؟
من المتوقع أن يبدأ تأثير أسعار الكاكاو المنخفضة بالوصول إلى رفوف المتاجر في النصف الثاني من العام الحالي، إلا أن هذا التأثير قد لا يكون فورياً أو ملحوظاً للمستهلكين. وتأتي هذه التوقعات في وقت يواجه فيه المستهلكون ارتفاعاً عاماً في أسعار المواد الغذائية.
بلغ سعر الكاكاو أعلى مستوياته القياسية في عام 2024، حيث وصل تقريبًا إلى 13 ألف دولار للطن، بسبب تضرر المحاصيل في ساحل العاج وغانا، اللتين تشكلان أكثر من نصف الإنتاج العالمي. أدت الآفات والظروف الجوية القاسية إلى هذا الارتفاع الكبير، مما أثر بشكل كبير على صناعة الكاكاو واضطر العديد من الشركات إلى تأمين كميات أكبر وموازنة التكاليف.
لا تتوقع المصادر أن تقوم الشركات بخفض أسعار التجزئة للشوكولاتة بسرعة، حيث تسعى الشركات المصنعة إلى تعويض جزء من الإيرادات المفقودة وهامش الربح. ويُعد هذا الوضع تحدياً للمستهلكين الذين يبحثون عن منتجات بأسعار معقولة في ظل الظروف الاقتصادية الحالية.
ما سيحدث في المستقبل القريب يبقى محط أنظار السوق، حيث يتوقع أن تستمر الجهود لضبط الموازين بين الإنتاج والاستهلاك، مع متابعة تأثير التغيرات المناخية والظروف الاقتصادية على استقرار أسعار الكاكاو وتوفر المنتجات المشتقة منها.